Eclipse de Lune

Cette nuit a lieu une éclipse totale de Lune.

Certes, elle tombe mal: en plein milieu de semaine et de la nuit.

Jugez en plutôt les horaires: la totalité de l'éclipse (la partie la plus intéressante) se déroule entre 4h et 5h du matin!

 

Ceci dit c'est la dernière éclipse totale de Lune visible en France avant 2015!

De plus, c'est un phénomène facile à observer, y compris en ville, sans aucune précaution particulière.

 

Qu'est-ce qu'une éclipse de Lune? 

Le Soleil, la Terre et la Lune sont alignés (à ne  pas confondre avec une éclipse de Soleil où le Soleil, la Lune et la Terre sont alignés dans cet ordre).

Ainsi une éclipse de Lune ne peut se produire que lors de la pleine Lune: cette dernière se trouve dans l'ombre de la Terre.

  

Pourquoi n'y a-t-il pas une éclipse de Lune à chaque pleine Lune? 

Parce que le mouvement de  la Terre par rapport au Soleil (appelé l'écliptique) et celui de la Lune par rapport à la Terre ne s'effectuent pas dans le même plan.

Il faut voir les choses en 3 dimensions. 

  

Pourquoi la Lune ne disparait-elle pas? 

La Lune rentrant dans l'ombre de la Terre, on la voit disparaitre petit à petit.

Lorsque elle devient totale, surprise: elle prend une coloration rouge.

Ce n'est pas logique, on s'attend à ce qu'elle disparaisse totalement.

Ce serait vrai si la Terre ne possédait pas d'atmosphère (très gênante pour l'astronomie, indispensable pour nous êtres vivants). 

L'atmosphère terrestre réfracte (dévie) les rayons du Soleil. Cette réfraction diffère selon les longueurs d'onde (les couleurs). Ainsi le rouge est "mieux" réfracté, et la Lune apparait de cette couleur.

 

Pourquoi y'a-t-il plus d'éclipse de Lune que de Soleil?

Dans l'absolu, ce n'est pas vrai.

Mais:

Lors d'une éclipse de Soleil, l'ombre de la Lune est projeté sur la Terre.

Lors d'une éclipse de Lune, l'ombre de la Terre est projeté sur la Lune.

 

Or la Terre (rayon de 6300 km) est bien plus grosse que La Lune (rayon de 1700 km).

 

Donc lors d'une éclipse de Soleil, celle-ci n'est visible sur Terre que dans la zone d'ombre portée par la Lune, très restreinte.

Lors d'une éclipse de Lune, celle-ci est visible sur Terre partout où la Lune est dans l'ombre de la Terre. Donc en fait, partout sur Terre où il fait nuit.

 

Sur ce, bonne nuit.